明日は、バレンタインデーですね。男性も女性もなにかそわそわする日ではないでしょうか？
そんな、バレンタインデーの歴史は、ローマ帝国の時代にさかのぼるとされています。
当時、ローマでは、2月14日は女神ユノの祝日でした。ユノはすべての神の女王であり、家庭と結婚の神でもあるとされています。翌2月15日は、豊年を祈願する（清めの祭りでもある）ルペルカリア祭の始まる日でした。当時若い男たちと娘たちは生活が別だったみたいです。祭りの前日、娘たちは紙に名前を書いた札を桶の中に入れることになっていて、翌日、男たちは桶から札を1枚ひいたとされています。ひいた男と札の名の娘は、祭りの間パートナーとして一緒にいることと定められていて、そして多くのパートナーたちはそのまま恋に落ち、そして結婚したということです。
ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止したといわれています。キリスト教司祭だったウァレンティヌス（バレンタイン）は秘密に兵士を結婚させたが、捕らえられ、処刑されたとされています。処刑の日は、ユノの祭日であり、ルペルカリア祭の前日である2月14日があえて選ばれました。ウァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたということです。このためキリスト教徒にとっても、この日は祭日となり、恋人たちの日となったというのが一般論とされています。
